La crostata di ricotta, miele di castagno e pere

L'abbinamento migliore della ricotta in versione dolce rimane per me quello con le pere. Ripensandoci , forse è quello con il cioccolato. Oppure...no! Quello con il miele aromatico di castagno dei colli Berici.
O forse, magari, tutti insieme...!!!

Ingredienti:
340 grammi di pastafrolla
500 grammi di ricotta fresca
150 grammi di miele di castagno
Una confezione di pere sciroppate di buona qualità
80 grammi di gocce di cioccolato
Mandorle a lamelle per decorare.

Procedimento:
stendete la pastafrolla, non troppo sottilmente (3-4 mm). Foderate con essa una tortiera imburrata ed infarinata lasciando sui bordi almeno tre o quattro centimetri di pasta (dovrà contenere bene il composto di ricotta e fuoriuscire in maniera da costituire una bella e decorativa bordatura!). Con i rebbi di una forchetta bucherellate uniformemente il fondo della torta.

In una terrina capiente mescolate bene la ricotta con il miele. Sgocciolate bene le pere dal loro succo e tagliatele a cubetti regolari di circa 1 centimetro. Aggiungetele al composto di ricotta e incorporate le gocce di cioccolato.

Trasferite questo composto nel guscio di pastafrolla e livellatelo bene. Cospargete la superficie del dolce con le lamelle di mandorle.

Infornate nel forno già caldo a 160° per circa 30 minuti. Trascorso questo tempo, alzate la temperatura del forno a 180° e completate la cottura per altri 15 minuti. SE NEL FRATTEMPO la superficie del dolce dovesse scurirsi troppo, coprite la crostata con un foglio di alluminio: in questa maniera si cuocerà senza annerire. E’ molto importante che questo dolce abbia la giusta cottura: la ricotta infatti tende ad ammorbidire la pastafrolla del fondo, rallentandone la cottura. Se il fondo non è ben cotto, la crostata avrà quel gusto di pasta cruda che non piace a nessuno.

Devo dire che il miele che ho usato (castagno dei colli Berici) conferisce alla ricotta un profumo veramente aromatico e leggermente salino, che fa da cornice perfetta alle pere sciroppate.

Se siete dei puristi, potete anche farvi le pere sciroppate fatte in casa. Io ho optato per quella industriale per avere un risultato sicuro e frutta ben soda all'interno del composto di ricotta.

La ghirlanda dolce

Questa è la mia versione di una ricetta che ho trovato nel numero natalizio de "La cucina italiana", grande fonte di ispirazione in tutte le stagioni.
Ho fatto qualche aggiustamento, soprattutto sulle dosi della farina perché l'impasto originale mi sembrava troppo morbido per essere lavorato; inoltre ho optato per l'esecuzione dolce perché nel mitico giornale veniva proposto come un antipasto salato un po' speciale.
Fatemi sapere se vi piace!

Ingredienti:
260 gr di farina Manitoba
120 gr di latte
80 gr di burro a temperatura ambiente
50 gr di semola rimacinata
60 gr di zucchero
7 gr di lievito di birra secco
2 tuorli e un uovo intero
la buccia di un'arancia NON TRATTATA, finemente grattugiata
150 gr di gocce di cioccolato
un pizzico di sale
farina per il piano di lavoro q.b.

Procedimento:
Mescolate le due farine con lo zucchero.
A parte, stemperate il lievito con il latte tiepido e lasciate che si attivi aggiungendo un cucchiaino di zucchero. Aggiungete il latte a filo sulla farina, poco alla volta, lasciando che venga bene assorbito prima di versare il successivo.
Aggiungete ora le uova, anche queste con lo stesso accorgimento del latte.
Quando avrete completato l'assorbimento delle uova è la volta del burro che avrete ridotto a piccoli pezzettini e, successivamente, del sale e della buccia d'arancia.

Fate lievitare questo impasto all'interno di una ciotola infarinata, coperto da un canovaccio e ben protetto dalle correnti d'aria e dal freddo per circa 45 minuti.
Trascorso questo tempo, estraetelo dalla ciotola e "sgonfiatelo" colpendolo con dei pugni decisi.
Rimettetelo nella ciotola e lasciatelo lievitare per altri 30 minuti.

Estraete nuovamente l'impasto dalla ciotola e aggiungete le gocce di cioccolato.
Formate 14 palline di impasto: pesatele per essere sicuri che siano più o meno uguali, ne va della buona riuscita della forma a fiocco di neve che deve essere abbastanza regolare.

Disponete su di una placca da forno 7 palline disposte a cerchio, con un bello spazio nel mezzo come se fosse una ciambella. Disponete le altre sette nel cerchio esterno, appoggiandole nello spazio tra le palline del cerchio interno. In questo modo avrete un bell'effetto ghirlanda.
Coprite con un canovaccio e lasciate a riposare per 30 minuti.

Infornate a 160 ° per circa 35 minuti.

E' una bella idea per chiudere le feste o anche potrebbe essere un bellissimo centrotavola che attende di essere mangiato alla fine del pasto luculliano che avete preparato...

I biscottoni americani al triplo cioccolato

Se siete appassionati di biscottoni e di cioccolato, non potrete fare a meno di provare questi: tra i loro ingredienti infatti ci sono il cioccolato fondente, il cacao amaro e le gocce di cioccolato extradark...tre tipi di sublime e avvolgente oro nero...!

Ingredienti:
(per circa 35-40 biscottoni)
3 uova piccole
150 gr di cioccolato fondente al 70% di cacao
200 gr di farina bianca 00
150 gr di burro
120 gr di zucchero di canna Mascobado
90 gr di zucchero semolato
40 gr di cacao amaro di buona qualità
120 gr di gocce di cioccolato amaro extra
1 cucchiaio di miele del tipo dolce (acacia, millefiori)
un cucchiaino di Bicarbonato
1 bustina di vanillina

Procedimento:
Sciogliete a bagnomaria il cioccolato fondente e lasciatelo raffreddare
Con l'aiuto delle fruste elettriche, montate a spuma il burro con  lo zucchero di canna e quello semolato.
Aggiungete il miele e la vanillina, sempre lavorando con le fruste.
Incorporate le uova, una ad una, e quando saranno perfettamente amalgamate, versate a pioggia la farina che avrete setacciato con il bicarbonato.
Completate con il cacao in polvere, il cioccolato fuso e le gocce di cioccolato.

Aiutandovi con un cucchiaio (io uso comunque e sempre la sac à poche), formate sulla placca da forno foderata con l'apposita carta, dei mucchietti di impasto. fate attenzione a distanziarli bene perché in cottura si appiattiranno molto.
Infornate a 180° per circa dieci minuti.

E la loro consistenza? all'apparenza grezza ma vellutata all'interno...

I Gocciolotti, i biscotti di Antonia

...questi biscotti golosi piacciono tanto ai miei bambini: quand'ero una giovane scriteriata me li faceva spesso "la Antonia", la mamma della mia migliore amica per addolcire le nostre serate di confidenze e chiacchiere.  Mi ricordo che io e la Francy (grande compagna di scorribande ed omonima) stavamo ore sedute sul letto a gambe incrociate con un'enorme scatola di latta piena di questi deliziosi biscottini. Erano tanti, tutti per noi e ce li mangiavamo con ingordigia e piacere.
Oltre ad essere una brava cuoca -ed ho scoperto, recentemente, un'ottima pittrice!- Antonia è una donna che mi ha fatto scoprire gusti che non conoscevo e che mi ha dato l'impulso ad approfondire accostamenti gastronomici arditi. Devo infatti a lei la passione per il pesce crudo che prima di frequentare la sua cucina e il suo camper non conoscevo. Devo a lei e a suo marito Beppe il primo assaggio di stufato d'asino, la prima fetta di crema fritta, il primo panino con il lardo.
...quando mangio questi biscottini mi ricordo di quando frequentavo assiduamente casa sua: per me sono come les madeleines di Proust...però...con il valore aggiunto delle gocce di cioccolato!!!!

Ingredienti:
125 gr di gocce di cioccolato fondente
200 gr di burro
180 gr di zucchero
3 tuorli d'uovo grandi
10 cl di latte
250 gr di farina
un pizzico di sale
1/2 bustina di lievito

Procedimento:
In una terrina a sponde alte, battete bene lo zucchero con il burro ammorbidito fino a che avrete una crema gonfia e soffice. Unite , uno alla volta, i tuorli.
Quando li avrete amalgamati bene, aggiungete il latte, la farina setacciata con il lievito ed il sale.
A questo punto, versate a pioggia le gocce di cioccolato e mescolate con una spatola o un cucchiaio di legno.
Mettete il composto nella sacà poche e deponete tanti mucchietti su di una placca foderata di cartaforno. ATTENZIONE! Devono essere ben distanziati perchè a causa della quantità di burro, tendono ad allargarsi molto e ad attaccarsi tra di loro.

Metteteli in forno già caldo (180°) per circa 20 minuti. Sono pronti quando i bordi assumo una lieve colorazione tendente al marrone.

Estraeteli e fateli raffreddare su di una gratella in modo che perdano l'umidità e si asciughino mantenendo quella "croccante morbidezza" che li distingue da qualsiasi altro biscottone del genere!

.....sono speciali, morbidi ma "biscottosi"!